“Sacuda al mundo”
Tantas veces me digo a mí mismo que si los cristianos alguna vez aprenden a vivir la clase de vida que Pedro describió, sacaríamos al mundo de su eje. Pero a veces el mundo no puede distinguirnos de sí mismo. El apóstol Pablo hace un llamado a los cristianos que están trabajando para jefes que no son cristianos, para que les den un día de trabajo honesto por cada día pagado y les muestren que esa es la norma de un cristiano (ver Efe. 6:5-8).
Si usted es ciudadano de cierto estado, obedezca las leyes de ese estado para que la gente pueda saber que su fe es real, que alcanza e influye cada área de su vida. Siempre me perturba cuando un individuo que tiene un eslogan cristiano en el parachoques de su auto, pasa zigzagueando a los otros carros como un maniático.
El principio de la buena ciudadanía lo sostiene además Pablo, quien dice que cuando la iglesia escoge a un anciano, debe elegir a uno que sea irreprensible (ver 1 Tim. 3:10).
Usted podría preguntar: “¿Se supone que deba obedecer todas las leyes del lugar?”. Sí, cada una de ellas. Si no está de acuerdo con ellas, eso no cambia el tema. Obedézcalas. Ahora, si usted conoce una manera de trabajar políticamente para cambiar leyes está bien; pero hasta que sean cambiadas, obedézcalas.
¿Pero qué tal si le dicen que haga algo que infringe la clara revelación y el mandamiento de Dios? ¡Entonces no lo obedezca! Esa es la única excepción. Esto es lo que sucedió cuando los gobernantes judíos detuvieron a Pedro y Juan. Les dijeron que ya no predicara en el nombre de Jesús. Pero Pedro y Juan contestaron: “Juzgad vosotros si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios”. Y salieron de ese sitio y comenzaron a predicar (ver Hech. 4:18-20). La única vez en que un creyente debe infringir la ley del lugar es cuando la ley le prohíbe hacer lo que se le ha dicho por medio del mandamiento directo de Dios, o cuando se le ordena hacer lo que Dios prohíbe.
¿Qué estoy diciendo? Es que Dios quiere que seamos la clase de ciudadanos en el mundo que llamará la atención del mundo. Necesitamos ser diferentes. Necesitamos tener las cualidades de la sal y la luz (Mat. 5:13-16). Eso implica sometimiento, lo cual ordena claramente la Escritura.
Extraído del libro, “La voluntad de Dios” escrito por el Pastor John MacArthur y publicado por Editorial Mundo Hispano.
“La oración es la traducción de una sola frase en mil palabras distintas: ‘Separados de mí nada podéis hacer’ (Jn. 15:5). Oh, cuánto necesitamos darnos cuenta del tiempo que ocupamos haciendo mucha ‘nada’. Aparte de la oración, todo aquello en lo que nos apresuramos, todo nuestro hablar, todo nuestro estudio, a final de cuentas viene a ser ‘nada’” John Piper.
“Esta es la verdadera naturaleza de la predicación. Es el hombre de Dios abriendo la Palabra de Dios y exponiendo sus verdades para que la voz de Dios sea escuchada, la gloria de Dios vista, y la voluntad de Dios obedecida.” Steve Lawson
“Amar a Dios con toda su mente” significa comprometer todas sus facultades de pensamiento para conocer a Dios lo más plenamente posible con el fin de valorarlo por todo lo que es digno. John Piper.
Cada vez que hablo o escribo sobre el infierno, recibo una buena cantidad de retroceso. Parte de ello viene de amigos bien intencionados y bíblicamente conocedores quienes respeto. La pregunta por lo general toma la forma siguiente:
“¿Cómo podemos decir -cierto, de manera dogmática- que no hay manera de ser salvo aparte de una fe consciente en Jesús?¿No han estado en desacuerdo los cristianos sobre esto en el paso de los años?¿Por qué no podemos simplemente dejar el veredicto no declarada y dejar que Dios los juzgue?El evangelio es lo suficientemente ofensivo sin añadir esto!
Soy consciente de que existen diversas opiniones sobre esta cuestión. Pero variando las opiniones no siempre significa que algo no está claro en la Escritura: sólo puede significar que los resultados son tan ofensivos que es difícil de reconciliarnos con ellos. También sé que mis opiniones no son infalibles. Estoy abierto a ser persuadido de que estoy equivocado. Me he equivocado en muchas cosas en el pasado y puede ser que sea así por muchas cosas ahora. Estoy abierto a que cualquier persona se acerque a mí con una Biblia abierta y una mente abierta.
He leído extensamente sobre todos los principales puntos de vista discrepantes, y me parece que no son convincentes. Sus ideas se basan más en el razonamiento humano (es decir: “esto es lo que yo creo como debe ser Dios”) que en conclusiones deductivas de la Escritura. A mí también me gustaría creer que las personas pueden ser salvos sin oír hablar de Jesús, pero no puedo encontrar margen para ello en la Escritura. De esto es de lo que se trata todo el argumento en Romanos 10.¿Pueden creer que, sin que seamos enviados? Creo que la respuesta de Pablo es inequívoca “no.”
¿Podría Dios hacer cosas que no nos ha dicho? Con toda justicia, que es posible. Pero la Biblia es la única norma por la cual podemos responder a esta pregunta, y no hay ninguna indicación de que Dios use otros medios además de la predicación de la Palabra. Como Deuteronomio 29:29 nos recuerda, hay aspectos de Dios que son misteriosos y secretos para nosotros, pero lo que ha revelado es lo que debemos de seguir.
Y lo que ha revelado nos muestra que la fe y la salvación siempre vienen a través de instrumentos humanos. No hay ningún registro de alguna persona en las Escrituras que jamás llegue a la fe en Cristo, aparte de la instrumentalidad de la iglesia. El único caso en que la “cláusula de excepción” podría encajar estaba con Cornelio, pero Dios hace todo lo posible para asegurarse de que Cornelio escuche explícitamente de Jesús a través de un instrumento humano (Hechos 10).
Así, en humildad, tengo que hablar con claridad lo que dice la Escritura, incluso cuando me ofende mucho. Y en este punto, sin duda lo hace. Pero que la Palabra de Dios se mantenga firme y nuestras opiniones sean condenadas. Esto me abruma, deja mi boca en silencio, y me impulsa a ser usado por Dios en su plan de salvación. Que Dios nos de poder para llevar este mensaje a nuestros vecinos y naciones.
Este es el tercero de una serie de cinco capítulos sobre la doctrina del infierno.Haga clic aquí para ver la primera parte y la segunda parte .
En estrecha relación con la doctrina del infierno es la idea de la exclusividad religiosa: como cristianos, creemos que la única manera de ser salvo es por la fe consciente en Jesús. Esto es, por supuesto, una posición terriblemente impopular, y de la que escucho objeciones a casi a diario. Aquí están mis intentos de responder a algunas de esas objeciones.
1.“La religión es una cuestión de preferencia personal.”
Immanuel Kant, el padre de la filosofía moderna, dijo que las religiones son subjetivamente útiles pero no objetivamente ciertas. Muchas personas hoy en día ven las cosas de esta manera. Nuestras decisiones religiosas son sólo preferencias, y no pueden ser juzgados “correctas” o “incorrectas”. Es como, ¿Pepsi o Coca-Cola? ¿Waffle House o IHOP?
El problema con esto es que el cristianismo se basa en la reivindicación histórica de que Jesús resucitó de entre los muertos. Sea o no que en realidad sucedió hace toda la diferencia en el mundo. Si Jesús resucitó de entre los muertos, la religión ya no se trata de preferencias personales, de las cuales las creencias se sienten cálidas y tiernas por la noche. Ya sea que un poder verdadero resucitó a Jesús de la tumba o no lo hizo.
Si Jesús resucitó de entre los muertos, entonces se establece el cauce para la salvación. Así que la pregunta es: “¿Crees que Jesús resucitó de entre los muertos?” Si es así, ¿estás dispuesto a dejar que Él haga las reglas acerca de la salvación?
2.“Esto no suena muy tolerante.”
Hubo un momento en que la “tolerancia” fue un término útil. Eso significaba que yo era libre de creer firmemente en algo, usted era libre de creer en algo contrario, y podríamos expresar nuestras diferencias sin la amenaza de violencia. Se entendía que sólo podía ser tolerante con alguien cuando se admitía desde el principio que no estaba de acuerdo.
La situación ha cambiado ahora. La tolerancia hoy se utiliza para evitar que cualquier persona haga afirmaciones absolutas de cualquier tipo. En lugar de limitarse a reconocer la existencia de diferentes puntos de vista, la tolerancia contemporánea intenta decir que cada punto de vista es valioso por sí mismo y que ninguno es mejor que el otro. La ironía en esto, como muchos han señalado , es que esta visión de la tolerancia es inherentemente intolerante, mucho más restrictiva que si simplemente declaramos nuestra creencias claramente y reconocemos las diferencias entre ellos.
A la luz de esto, yo prefiero el término libertad de tolerancia. Por libertad, quiero decir que creo en el derecho de la gente a estar en desacuerdo conmigo, el uso más tradicional de la palabra “tolerancia.” Daría mi vida para preservar ese derecho, y no quiero volver a ver a las personas forzadas a “creer” lo que creo. Pero queremos libertad para todos, y eso incluye la libertad para comunicar el mensaje que creemos es dado por Dios.
Usted probablemente ha escuchado la analogía comparando las religiones a un elefante. Varios hombres ciegos vienen sobre un elefante, y tratan de describir lo que encuentran. El que toca la trompa dice: “Es como una serpiente.” El que toca las orejeas dice: “Es como un gran abanico.” El que toca la pierna, dice: “Es como un árbol.” El punto es que la religión es como esto, también: ninguno de nosotros ve el cuadro completo, por lo que cuando escuchamos una opinión diferente, no debe ser tan arrogante como para decir que es un error. Todo el mundo sólo ve una parte del cuadro.
Hay un gran problema con esta analogía, sin embargo: ¿Quién ve a todo el elefante? La persona que cuenta la historia! Así es como él sabe que estamos todos equivocados. De hecho, él está haciendo lo mismo que él no nos dejará hacer! El está de pie encima de nosotros con una visión completa de la verdad, mientras que nos dicen que no se nos permite hacer afirmaciones sobre la verdad.
Los cristianos reconocen que no pudieron averiguar la verdad por sí mismos. En cierto sentido, todos nosotros somos como los ciegos que intentan entender el elefante. Pero los cristianos afirman que el que ve todo el panorama bajó y lo reveló a nosotros. Es como si el elefante habló! Todo lo que podíamos hacer es creerlo. ¿Cómo te jactas de algo que te fue revelado, porque no eras lo suficientemente inteligente como para entenderlo?
Algunos cristianos podrían ser sacudidos al respecto, y no deberían.. Pero creer que Jesús es quien dijo que era no es arrogante. En realidad es bastante humilde, ya que estamos dejando a un lado nuestras preferencias por una verdad revelada.
3.“Esto suena como fundamentalismo odioso.”
Hay una gran cantidad de personas que usan el nombre “cristiano” que son odiosos y arrogantes. Pero nadie que verdaderamente entiende la salvación actuaría de esta manera, porque aquellos que han sido salvados del infierno tendrían un profundo sentimiento de gratitud por que Dios les ha salvado de esto. Las vidas tocadas por el evangelio se caracterizan por la humildad. Dan a conocer a Cristo, no a través de sermones de enojo, sino amando y sirviendo a los demás, mostrando el amor y la generosidad de la cruz.
Al mismo tiempo, Jesús habló más sobre el infierno que cualquier otra persona en la Biblia. Habló de ello porque nos amó, porque era una realidad de la que quería salvarnos. Sé que la idea del infierno es terrible de pensar, pero si el infierno es real, y sabemos de la manera de escapar de ello, ¿cuán cruel sería no decir nada?
4.“¿Qué pasa con aquellos que nunca han escuchado?”
Tal vez el problema más preocupante en relación con el infierno y la exclusividad de Cristo tiene que ver con aquellos que nunca han escuchado el evangelio. Este es un tema tan importante que estoy apartando todo un ‘artículo’ posterior para tratar específicamente este punto.. Manténgase en sintonía.
Este es el segundo de una serie de cinco capítulos sobre la doctrina del infierno.Haga clic aquí para ver la primera parte .
Para muchas personas, la doctrina del infierno se presenta un problema apologético para los cristianos. Los escépticos dicen que la creencia en el infierno es “moralmente reprobable” y que la doctrina del infierno hace a Dios “un monstruo moral barbarie, el peor ser que jamás haya existido.”
Las objeciones son graves –y en voz alta proclamada por la mayor parte de nuestra sociedad. Tenemos que tener una respuesta preparada. A continuación se presentan algunas de las objeciones más comunes apologéticas que me he encontrado.
1.Objeción: Dios es demasiado amoroso para enviar a alguien al infierno.
Eliminar el infierno en realidad lo convierte en un punto de vista muy estrecho del amor de Dios. Imagine que un abusador de niños viniese a nuestra iglesia y le dijera: “Hermano, le amamos y le aceptamos.Por favor trabaje en nuestro ministerio niños!” Eso no es amar, o si lo es, este es un amor de una manera muy estrecha y poco saludable.
El cómo nos sentimos acerca de los abusadores de menores es, de una manera pequeña, como siente Dios acerca de nuestro pecado. Las buenas obras en una postura general de rebelión son repugnantes para él, al igual que lo sería para nosotros ver un pederasta dando propina a un botones para molestar a nuestros hijos. Simplemente no entendemos “la pecaminosidad del pecado,” como los puritanos solían decir. Que seres humanos pecadores entren en la presencia de Dios sería como un papel de seda tocando la superficie del sol.
Si Dios nos dejara entrar al cielo como somos, haríamos del cielo el desorden en que el mundo está. Toda la injusticia en el mundo es el resultado de nuestro pecado. Amamos el mal. Rechazamos la autoridad de Dios, lo que equivale a traición cósmica. Somos idólatras que nos colocamos en el centro, y no a Dios.
El pecado es como un cáncer, comiendo las entrañas de la raza humana. Ningún paciente quiere un médico que es tolerante de su cáncer, sino que queremos un médico que lo odie. Ni puede Dios amorosamente aceptarnos en nuestra condición pecaminosa. Él nos ama demasiado como para permitir que las cosas que destruyen prosperen. Pero él también ama su gloria demasiado para permitirnos pisotearla. En nuestra celebración del amor de Dios, no debemos olvidar nunca el rayo de su gloria.
2.Objeción: El infierno es un castigo demasiado extremo por el crimen.
He escuchado personas objetando mucho: “La idea del infierno es injusta. Un pecado finito, seguido de un castigo infinito? Eso simplemente no es justo.” Lo que a menudo no comprendemos es que nuestro pecado fue contra un Dios infinito, y la justicia requiere un castigo infinito. El infierno es una declaración muy clara para nosotros acerca de la grandeza y la majestad de Dios. Muchos teólogos piensan que están haciendo un favor a Dios al disminuir el infierno, pero lo que están haciendo es disminuir la grandeza de Dios.
Creemos que el infierno es grave porque no pensamos que pisotear la gloria de Dios es gran cosa. Creemos que la gran cosa en el universo somos nosotros. Sé que esto es terriblemente ofensivo para nosotros como seres humanos que piensan que el universo es todo acerca de nosotros. No lo es. Toda esta creación es un teatro al único verdadero, bueno y todopoderoso Dios. Él es la gran cosa en el universo y todo funciona para su gloria. El infierno mismo es un monumento permanente a la grandeza de su nombre.
3.Objeción: Soy básicamente una persona decente.
Una de las razones por las que creo que a menudo reaccionamos con tanta fuerza en contra de la idea de que Dios permite que algunas personas vayan al infierno es que en realidad no creemos que nosotros somos dignos del infierno. Cuanto más estamos convencidos de nuestra propia justicia, más nos preocupa la cuestión de la justicia de Dios.
He encontrado, sin embargo, que cuanto más tengo la sensación de la soga del juicio de Dios justamente alrededor de mi propio cuello, más estoy asombrado de la grandeza de la misericordia de Dios en vez de la gravedad de su justicia. La cruz es el veredicto de Dios sobre el pecado de la humanidad. Sólo cuando por primera vez me veo a mí mismo como absolutamente digno del infierno, entonces estoy listo para entender la magnanimidad de la gracia de Dios.
Sólo cuando nos vemos a nosotros mismos como dignos del infierno podemos ver cuán gloriosa es la cruz, que era la imagen más clara de la majestuosa grandeza de Dios y el amor que llega hasta lo más profundo de nuestra maldad depravada. La mayoría de los cristianos no lloran en la cruz, ya que en realidad no sienten el veredicto de Dios de la condenación de sus almas.
4.Al final, la sabiduría de Dios está por encima de la nuestra.
Si Dios es real, el es infinito en poder y sabiduría. Piense acerca de cómo el poder del gran Dios está por encima nuestro. ¡El llamó a los mundos a la existencia, y creó las nebulosas y los planetas y las estrellas y las complejidades del átomo, todo esto con sólo una palabra! En una cadena de ADN se codifica la información suficiente para llenar 500 juegos de la Enciclopedia Británica. Usted y yo tenemos problemas para conseguir nuestro reproductor de DVD que funcione bien con nuestra caja de cable!
Ahora, si la sabiduría de Dios también es infinita, eso significa que su sabiduría es tan alta por encima de la suya como de su poder está por encima del suyo. ¿No tiene sentido que un montón de cosas acerca de él puede no tener sentido para usted?
Una de las razones que la gente en nuestra cultura tienen problemas para creer en Dios es porque se habla de él con tan poco una sensación de asombro y admiración ante su majestad. Charles Misner, uno de los estudiantes de Einstein, escribió una vez acerca de la falta de interés de Einstein en la religión:
“El diseño del universo es muy magnífico y no debe darse por sentado.De hecho, creo que es por eso que Einstein tenía tan poca utilidad para las religiones organizadas, aunque me pareció básicamente un hombre muy religioso.Einstein debe haber visto lo que dijo el predicador sobre Dios y sentía que estaban blasfemando!Había visto más majestuosidad de lo que jamás había imaginado en la creación del universo y sintió que el Dios del que estaban hablando no podría haber sido algo real.Mi conjetura es que él simplemente sentía que las iglesias que él había encontrado no tenían el debido respeto por el autor del Universo.”
El punto aquí no es que no se dan las respuestas a las preguntas difíciles, o que no hay que buscarlas. Si se dan y deberíamos.. Pero muchas de nuestras preguntas apologéticas podrían desaparecer si alguna vez reconocemos lo grande que es Dios. Llega un punto en que la boca debe detenerse y la rodilla debe doblarse.
La segunda pregunta u objeción que Pablo anticipa y contesta es: ¿Porqué, pues, [Dios] inculpa? porque ¿quién ha resistido a Su voluntad? En otras palabras, si Dios en Su soberanía de quien quiere, tiene misericordia, y al que quiere endurecer, endurece, ¿cómo pueden los seres humanos ser hechos responsables por sus decisiones? ¿Cómo pueden ser culpados por su incredulidad y pecado, cuando su destino ya ha sido determinado por Dios? También en este caso, el razonamiento mismo pretende impugnar la justicia y la ecuanimidad de Dios.
Cuando Israel estaba conquistando Canaán, “por mucho tiempo tuvo guerra Josué con estos reyes [cananeos]. No hubo ciudad que hiciese paz con los hijos de Israel, salvo los heveos que moraban en Gabaón; todo lo tomaron en guerra. Porque esto vino de Jehová, que endurecía el corazón de ellos para que resistiesen con guerra a Israel, para destruirlos y que no les fuese hecha misericordia, sino que fuesen desarraigados, como Jehová lo había mandado a Moisés” (Jos. 11:18-20).
Tales mandatos de Dios, los cuales abundan en el Antiguo Testamento, le parecen totalmente caprichosos y crueles a las mentes mundanas y carnales que aceptan únicamente lo que se ajusta a sus ideas preconcebidas de lo correcto y lo incorrecto, lo injusto y lo injusto. En consecuencia, ellos juzgan a un a Dios conforme a sus propios estándares finitos, sesgados y contaminados por el pecado.
La voluntad soberana y última de Dios también es algo que se enseña con la misma claridad en el Nuevo Testamento. Más adelante en su carta dirigida a Roma, Pablo dice a sus lectores: “Lo que buscaba Israel no lo ha alcanzado; pero los escogidos sí lo han alcanzado, y los demás fueron endurecidos” (Ro. 11:7). En su primera carta a los tesalonicenses él declara que “no nos ha puesto Dios [a los creyentes] para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Ts. 5:9).
En Su sabiduría perfecta, y en justicia y juicio perfectos, Dios ha destinado algunas personas para la salvación por Su gracia, y debido a su pecado e incredulidad, ha dejado a los demás a la condenación bajo todo el peso de Su ira. Cuando hizo referencia a los incrédulos que no se arrepienten, Pedro escribió: “estos, hablando mal de cosas que no entienden, como animales irracionales, nacidos para presa y destrucción, perecerán en su propia perdición” (1 P. 2:12).
Muchos críticos de esta doctrina, quienes supuestamente salen a la defensa de la justicia de Dios, se equivocan al no reconocer que todo ser humano desde la caída merece nada más que la justa condenación de Dios a una eternidad en el infierno. Por lo tanto, no es injusto que de conformidad con Su gracia soberana, Él opte por elegir algunos pecadores para la salvación.
Por supuesto, no es que nosotros podamos entender a plenitud lo que Dios revela acerca de su elección y predestinación soberanas. Esto es algo que únicamente puede ser aceptado por fe cuando reconocemos que es la verdad sencillamente porque Dios ha revelado que es así. Como creyentes sabemos que en nosotros mismos, merecemos únicamente el rechazo y la condenación de Dios, pero también sabemos que por razones que competen exclusivamente a Su soberanía, Dios nos ha elegido para ser Sus hijos, y en Su propio tiempo y manera nos ha traído uno por uno a la fe salvadora en Jesucristo. Por otra parte, también sabemos que nuestra voluntad humana jugó un papel en nuestra salvación. Jesús dijo: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a Mí”. Esto corresponde a la opción de la voluntad de Dios; pero Jesús también dijo inmediatamente a continuación: “y al que a Mí viene, no le echo fuera” (Jn. 6:37). Esta es la decisión que el hombre toma por voluntad propia, a la cual Dios da acceso gratuito en Su gracia a todos los que creen en Su Hijo. Para continuar con su sencilla proclamación de la rectitud y justicia soberanas de Dios en lugar de un intento limitado de explicación de su parte, Pablo le devuelve una pregunta a quienes se atrevan a cuestionar al Señor. El apóstol dice a los contradictores: Mas antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? En otras palabras, es una blasfemia el simple hecho de cuestionar, para no mencionar el de negar, el derecho que Dios tiene de hacer que los hombres le rindan cuentas cuando son cautivos de Su voluntad soberana.
Es obvio a partir de las palabras empleadas por Pablo que las personas que hacen esa clase de preguntas no se han dispuesto para buscar la verdad de Dios sino su propia justificación. En un intento por excusarse en medio de su propia incredulidad, pecaminosidad, ignorancia y rebelión espiritual, esa clase de gente optaría por acusar a Dios de injusticia.
No obstante, puesto que el entendimiento humano es tan limitado, hasta las preguntas más sinceras acerca de la elección y predestinación soberanas de Dios quedan sin ser respondidas en últimas. Como ya se indicó, es una de las muchas verdades acerca de Dios que debemos aceptar por fe, por el simple hecho de que Él las ha revelado como tales en Su Palabra.
La salvación es uno de esos temas que la mayoría de los cristianos cree maneja muy bien, y sin embargo, a la hora de explicarlo, nos encontramos dudando.
Una de las cosas que más hace un misionero es hablar con las personas de su necesidad de arrepentimiento. Es por eso que al hablar con personas, ya estamos esperando preguntas como: ¿Por qué tengo que arrepentirme? ¿Qué es eso de salvación? ¿Salvación de qué? ¿Por qué necesito salvación? Aunque las respuestas parezcan ser obvias para cualquier cristiano, muchas veces no dominamos el tema como debiéramos, y es por eso que queremos repasar esto que es de suma importancia y fundamental. Lo que quisiera es que este breve escrito pueda servirte para repasar estas verdades y tenerlas más claras, o quizás para entenderlas por primera vez.
Hablando bíblicamente, la salvación se refiere a la obra de Dios en favor del hombre que provee un camino de liberación de la condena y castigo del pecado y la justa ira de Dios.
Para entender la salvación, entonces, debemos entender el estado perdido del hombre.La Biblia nos deja ver que el hombre está en un estado caído en pasajes como Romanos 3:9-19, 23;Efesios 2:1-3; y Hechos 9:27. De manera que, para que el hombre pueda ser salvo, el necesita saber primeramente que está perdido.
El apóstol Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, presenta argumentos poderosos que demuestran el estado perdido del hombre.
Es importante reconocer que la mayoría de los individuos parecen creer:
Que no son realmente pecadores.
Que no son tan malos como algunos otros.
Que el infierno no es real.
Que sus buenas obras sobrepasan sus malas acciones, lo que les será tomado en cuenta a su favor.
Que Dios es tan bueno y tan amoroso que no permitirá que la gente vaya al infierno
Que al final, de alguna manera, toda la gente se salvará.
El problema con todas esas creencias, excusas y argumentos es que todas son falsas. Ninguna tiene soporte en la Escritura.
La realidad del asunto es que sin Cristo todos los hombres:
Están perdidos y sin remedio, la ira de Dios está sobre ellos (Juan 3:36).
Están condenados a morir en sus pecados (Ezequiel 18:20).
Están separados y alienados de Dios por causa del pecado (Romanos 3:23).
La única solución es la provisión de Dios para salvación en Cristo. El hombre carece de la habilidad y la capacidad para salvarse a sí mismo. El pecado del hombre es la razón por la cual el hombre pierde la justicia, la rectitud y la pureza moral que le impide tener una posición correcta delante de Dios.
Por su parte, el hombre insiste en salvarse a sí mismo de múltiples maneras. Las formas más comunes:
Siendo buenos.
En otras palabras por medio del mérito y justicia personal. Sin embargo la Biblia nos deja ver que la justicia del hombre son como trapos de inmundicia, Isaías 64:6. La justicia que es aceptable para Dios no es inherente en el hombre, pues si los escribas y fariseos (que habían dedicado sus vidas a conocer la Palabra y agradar a Dios) no lo lograron, nosotros tampoco lo haremos.
“Porque les digo a ustedes que si su justicia no supera la de los escribas y Fariseos, no entrarán en el reino de los cielos”, Mateo 5:20.
Haciendo el bien.
Las obras de caridad, los ritos religiosos, el guardar la ley. La Biblia nos deja ver claramente que las obras no pueden salvar al hombre.
“Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino mediante la fe en Cristo Jesús, también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para que seamos justificados por la fe en Cristo, y no por las obras de la ley; puesto que por las obras de la ley nadie será justificado”,Gálatas 2:15-16.
Confiando en su herencia religiosa.
El asunto no es por herencia o por tradición.
“Sino que es judío el que lo es interiormente, y la circuncisión es la del corazón, por el Espíritu, no por la letra; la alabanza del cual no procede de los hombres, sino de Dios”, Romanos 2:29.
Conocimientos, sabiduría e inteligencia.
El hombre no puede discernir por sí mismo la realidad de quien es Jesús. Solamente Dios puede revelarle al hombre el significado de Jesús para salvación.
“Pero el hombre natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque para él son necedad; y no las puede entender, porque se disciernen espiritualmente”, 1 Corintios 2:14.
Mi oración es que este breve escrito te sirva para explicar a otros las buenas nuevas. Ahora, si Dios ha abierto tu entendimiento para reconocer que eres un pecador que necesitas un Salvador, arrepiéntete de tus pecados y deposita toda tu esperanza y confianza en la obra salvadora de Cristo en la cruz para el perdón de nuestro pecados. Hoy es un buen día para comenzar una relación con él.
Carlos es pastor y misionero de la IMB desde el 2005, sirviendo principalmente como plantador de iglesias. Nacido en Cuba, luego viviendo en hasta irse como misionero a República Dominicana, está actualmente en la ciudad de México junto a su esposa e hijos, donde fundaron el Instituto Hechos 5:42. Él tiene un certificado en Ministerio del Seminario Teológico Bautista Dominicano, y está iniciando una Maestría en Divinidades y Plantación de Iglesias en el Southern Baptist Theological Seminary. Es autor del libro Viviendo la Gran Comisión: Su Gracia es Más que Suficiente.
¿Podemos o debemos hablar con nuestros seres queridos en el cielo?
Por: Randy Alcorn
Me encanta esta pintura de mi amigo Ron DiCianni, para el libro que escribimos juntos, Háblame del Cielo. Como los ángeles llevaron a Lázaro al Paraíso en Lucas 16, así el abuelo es transportado a Jesús.
Me gustaría abordar una cuestión que se planteó en un comentario del blog. Me imagino que otros lectores pudieron haber leído la pregunta y pueden estar interesados, ya que me lo han preguntado muchas veces en los últimos años.
La pregunta es, desde un punto de vista bíblico, ¿está bien hablar con nuestros seres queridos que han pasado a estar con Jesús?
En primer lugar, ¿será posible para alguien que esté en el cielo saber lo que está sucediendo en la tierra, y ser capaz de oírnos decir algo? Muchos asumen que la respuesta es no. Pero en Mateo 17, Moisés y Elías claramente ya sabían los eventos que iban a ocurrir cuando aparecieron con Jesús en el monte de la transfiguración. En Lucas 15, Jesús habla de regocijo en la presencia de los ángeles, no por los ángeles, sino en su presencia, cada vez que un pecador se arrepiente, lo que sugiere que el pueblo de Dios en el cielo se regocija por la obra de Dios sobre la vida en la tierra. Para regocijarse en ello, obviamente tienen que ser conscientes de ello. Y Apocalipsis 6: 9-11 muestra mártires en el cielo que son claramente conscientes de que Dios aún no ha traído juicio sobre aquellos que los han perseguido, y se preguntan por qué. Es evidente que saben algo de lo que está sucediendo en la tierra.
Entonces, si es posible que alguien en el Cielo pueda oírnos, ¿es correcto hablar con ellos? En primer lugar, hay una gran diferencia entre hablar con alguien y orarle a ellos, y es fundamental que mantengamos eso claro. Cuando la gente reza a María y a los santos, les están pidiendo a ellos como intermediarios, pidiéndoles intervenir y ejercer poder en este mundo. No hay ninguna base bíblica para esto. Así como 1 Timoteo 2: 5 dice que Cristo es el único mediador entre Dios y los hombres, estaríamos violando este pasaje esto al orar a aquellos que están en el cielo. No vamos a orar a las personas o a los ángeles, sino solo a Dios.
Pero, ¿sería correcto decir: “Yo no estoy seguro de que puedas oír esto, mamá, pero si puedes solo quiero decirte gracias por la forma en que siempre me cuidaste. Te amo y no puedo esperar hasta poder volverte a ver, hablar y que me muestres algunos lugares especiales allá”.
Eso es hablar con alguien, pero no es orar a ellos, instarlos a hacer algo, o a ejercer poder o respondernos.
Tratar de llamar a los muertos o de escuchar a los espíritus de los difuntos es una práctica oculta prohibida (Deut. 18:9-14). Pero eso es bastante diferente a hacer lo que acabo de describir.
Personalmente, en lugar de hablar con un ser querido, me siento más cómodo simplemente orando a Jesús o al Padre (hay ejemplos bíblicos de la oración a cada uno) y decir: “Señor, ¿podrías por favor dar a mi madre un abrazo, y decirle que es de mi parte?”. Ahora bien, creo que mi mamá a veces ve lo que está pasando aquí y podría escuchar esto cuando lo digo. Pero estoy seguro que Dios sí lo oye. Y confío en que Dios hace lo que Él sabe que es mejor. ¿Me hago entender?
Tengo algunos viejos amigos en el Cielo, Greg y Jerry entre ellos, en los que pienso a veces y pido al Señor que los salude por mí. Si lo hace es Su decisión, pero mis relaciones con mis hermanos fue un regalo de Dios, y un día los veré de nuevo en Su presencia. Sospecho que Dios está contento con mi sentido de conexión con ellos, y ciertamente Él entiende los lazos de amistad. Jesús nos llama sus amigos. Él es el mejor amigo que he tenido.
Puedo ver cómo una persona hablarle a un ser querido fallecido, incluso si no se viola la Escritura (ya que no le están orando a ellos o invocándolos), podría llegar a ser obsesivo o dañino. Pero eso difícilmente ocurrirá cuando estamos hablando con Dios acerca de ellos. Él nos invita a venir a Él con lo que está en nuestras mentes y corazones. Obviamente su ser querido está en su mente y corazón. Si su hijo, su esposa o esposo, sus padres o su mejor amigo están con Jesús, Dios entiende su deseo de sentirse conectado con ellos y que quiera que sepan de su amor por ellos, y que los extraña y espera verlos de nuevo.
Tengo muchas razones para creer que Dios honrará nuestro deseo de transmitir nuestro cordial saludo a nuestros seres queridos. Pero, de nuevo, eso depende de Él. Una cosa es pedir a Dios algo como esto, y otra totalmente diferente insistir en ello. Somos las criaturas, Él es el Creador. Él es el alfarero, nosotros somos su barro. (Y que privilegio es ser su barro, así como ser sus hijos e hijas).
El punto relevante en cuanto a la persona que hizo la pregunta, siempre y cuando usted no esté orando a su ser querido o por su ser querido (que no necesita oración ahora), sino a Dios acerca de su ser querido, y sus sentimientos, y su deseo de que sepan algo, creo que no hay nada en lo que se viole las Escrituras. Solo tenga cuidado de que no se desplace a cualquier cosa que los ponga como intermediarios o que conduzca a la obsesión o la búsqueda de contacto con ellos, lo que está prohibido expresamente.
Tengo una foto de mi mamá en nuestra casa, abrazando a nuestra hija mayor Karina. Mamá murió apenas cuatro meses después de que nuestra Angie naciera. Dije en ambas bodas de nuestras hijas, en el verano de 2001, que yo creía que sus dos abuelas las estaban viendo desde el cielo. Y aunque la madre de Nanci había sido ciega en sus últimos años aquí en la tierra, estaba viendo la boda de una manera en que no hubiera podido unos pocos meses antes de morir.
Creo firmemente que esto es cierto, pero incluso si me equivoco en este punto (ya que, por supuesto, no puedo saber exactamente cuándo Dios permite que la gente vea acontecimientos en la tierra y cuándo no lo hace), no estaría mal orar “Señor, por favor, dile a mamá que sus nietas preciosas le aman con todo su corazón y que sus jóvenes esposos también lo hacen. Eso significará mucho para ella”.
Mi conjetura es que mamá ya sabe eso de todos modos, y que ella está disfrutando de ver a Dios obrando en la vida de nuestros nietos, sus bisnietos que aún no ha podido abrazar. (Es extraño para mí que muchos asuman que las personas en el Cielo son ignorantes de lo que está pasando aquí en la tierra donde el gran drama de la redención se está realizando. ¿No deberíamos pensar que ellos deben estar más iluminados al respecto, y no menos?).
Aún así, no está de más pedir a Dios, el Dador de relaciones especiales. Él es misericordioso y entiende nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y el amor por las personas valiosas que Él ha puesto en nuestras vidas.
Este artículo fue publicado originalmente el 2 de mayo 2008 en Ministerio Eterna Perspectiva. Traducido por Eddy Garcia.
Randy Alcorn es el autor de más de 40 libros y también el fundador y director de Ministerios Eterna Perspectiva. Él ama a Jesús, su esposa Nanci, sus hijos, y sus cinco nietos.
¿Si Dios quiere que todos los hombres sean salvos, ¿por qué no lo son?
(1 Timoteo 2)
Por: John MacArthur.
Porque esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad. Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a Sí mismo en rescate por todos, de lo cual se dio testimonio a su debido tiempo. Para esto yo fui constituido predicador y apóstol (digo verdad en Cristo, no miento), y maestro de los gentiles en fe y verdad. (1 Timoteo 2:3-7)
Este elocuente e impresionante pasaje responde a la pregunta “¿Por qué oramos por los perdidos?” Esta es una de las declaraciones más categóricas en toda la Biblia del propósito salvador de Dios. Contiene varias razones para la oración evangelística.
LA ORACIÓN EVANGELÍSTICA ES MORALMENTE CORRECTA
Al decir esto apunta atrás al mandamiento de orar por los perdidos en los versículos 1-2. Kalon (bueno) se refiere a lo que es en esencia moralmente bueno. Dios define la oración por los perdidos como algo noble y espiritualmente correcto, y nuestra conciencia está de acuerdo. Los perdidos sufren la agonía del pecado, la vergüenza y la falta de motivación en esta vida y el infierno eterno de implacable agonía en la vida venidera. Sabiendo eso, es la tarea más excelente orar por su salvación.
Algunos pudieran argumentar que Jesús dijo en Juan 17:9: “No ruego por el mundo”. Pero allí Cristo estaba orando como el Sumo Sacerdote de los escogidos de Dios. Como Él es deidad soberana y omnisciente, Su oración fue específica de una forma que no puede ser la nuestra. Esa fue una oración exclusivamente por la salvación de los que Él amó y escogió antes de la fundación del mundo para ser participantes de toda bendición espiritual (Ef. 1:3-4). “El mundo” estaba específicamente excluido del propósito salvador de esta oración.
Sin embargo, nuestras oraciones no son las oraciones de un sumo sacerdote; oramos como embajadores de Cristo, cuya tarea es rogar a hombres y mujeres para que se reconcilien con Dios (2 Co. 5:20). Por lo tanto, se nos manda que hagamos nuestras rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres. Nuestro ardiente deseo debe ser la salvación de todos los pecadores (cp. Ro. 9:3; 10:1). No debemos tratar de limitar el evangelismo solo para los escogidos.
Hay dos razones para esto. En primer lugar, el decreto de elección de Dios es secreto. No sabemos quiénes son los elegidos y no tenemos forma de saberlo hasta que ellos respondan al Evangelio. En segundo lugar, el alcance de los propósitos evangelísticos de Dios es más amplio que la elección. “Muchos son llamados, y pocos escogidos” (Mt. 22:14). Aun la oración de Jesús como sumo Sacerdote abarca al mundo en este importante aspecto. Nuestro Señor oró por la unidad entre los elegidos para que la verdad del Evangelio fuera evidente al mundo: “para que el mundo crea que Tú me enviaste… para que el mundo conozca que Tú me enviaste” (Jn. 17:21, 23). El llamado de Dios a todos los pecadores es una invitación sincera y de buena fe a la salvación: “Vivo Yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío, sino que se vuelva el impío de su camino, y que viva. Volveos, volveos de vuestros malos caminos; ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?” (Ez. 33:11).
LA ORACIÓN EVANGELÍSTICA CONCUERDA CON EL DESEO DE DIOS
Es obvio que en algún sentido inescrutable, el deseo de Dios por la salvación del mundo es diferente de Su eterno propósito salvador. Podemos comprender esto hasta cierto punto desde una perspectiva humana; después de todo, a menudo nuestros propósitos difieren de nuestros deseos. Por ejemplo, podemos desear el pasar un día de ocio, pero un propósito superior nos obliga a ir al trabajo. De igual manera, el propósito salvador de Dios trasciende Sus deseos. (Hay una gran diferencia, por supuesto: “Podemos ser obligados por circunstancias ajenas a nuestra voluntad a escoger lo que no deseamos. Pero las elecciones de Dios están determinadas solamente por Su propósito soberano y eterno”.)
Dios de veras quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad. Pero en el “propósito eterno que hizo en Cristo Jesús nuestro Señor” (Ef. 3:11), escogió solo a los elegidos, los dio a Cristo (Jn. 17:6) y pasó por alto al resto, dejándolos a las consecuencias mortales de su pecado (cp. Ro. 1:18-32). La culpabilidad por su condenación es totalmente de ellos por causa de su pecado y del rechazo a Dios. No se debe culpar a Dios por su incredulidad.
Como Dios quiere que todos los hombres sean salvos, no se nos pide que averigüemos si una persona es elegida antes de orar por su salvación. Solo Dios sabe quiénes son los escogidos (2 Ti. 2:19). Podemos orar por todos los hombres con la plena seguridad de que tales oraciones son [buenas y agradables] delante de Dios nuestro Salvador. Después de todo, “Clemente y misericordioso es Jehová, lento para la ira, y grande en misericordia. Bueno es Jehová para con todos, y Sus misericordias sobre todas Sus obras” (Sal. 145:8-9).
Apodektos (agradable), viene de apodechomai, que significa “recibir alegremente”, “aceptar con satisfacción” o “dar la bienvenida de todo corazón”. El Señor acepta las oraciones por los perdidos porque eso es consecuente con Su deseo de que se salven.
Tal oración es también consecuente con Su naturaleza como Salvador. La frase Dios nuestro Salvador aparece otras cinco veces en las epístolas pastorales (1:1; 4:10; Tit. 1:3; 2:10; 3:4), así como en Judas 25. Dios no solo es Creador, Sustentador, Rey y Juez, sino también Salvador. Su carácter salvador se manifiesta por medio de su Hijo, Jesucristo (2:5-6; 2 Ti. 1:10; Tit. 1:4; 2:13; 3:6). Dios es el “Salvador de todos los hombres” en un sentido temporal, pero “especialmente de los creyentes” en un sentido eterno (1 Ti. 4:10b).
Esta verdad del carácter salvador de Dios se enseña también en el Antiguo Testamento (cp. 2 S. 22:3; Sal. 106:21; Is. 43:3, 11). La idea de que el Dios del Antiguo Testamento es un vengador y colérico apaciguado por el amable y amoroso Cristo del Nuevo Testamento es totalmente equivocada.
Cuando Dios quiere que todos los hombres sean salvos, es consecuente con quien Él es. En Isaías 45:22 Dios dijo: “Mirad a Mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra”. Isaías 55:1 invita a “todos los sedientos” a “venir a las aguas” de la salvación. En Ezequiel 18:23, 32 Dios declara muy claramente que Él no desea que el impío perezca, sino que pueda arrepentirse (cp. Ez. 33:11). En el Nuevo Testamento, Pedro escribe: “El Señor no retarda Su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 P. 3:9).
Ninguna verdadera teología bíblica puede enseñar que Dios se complace en la condenación de los impíos. No obstante, aunque esto no lo complace, Dios recibirá gloria incluso en la condenación de los incrédulos (cp. Ro. 9:22-23). Es un misterio de la mente divina cómo Su gracia que escoge y Su propósito predestinado pueden permanecer al lado de Su amor al mundo y el deseo de que el Evangelio se predique a todas las personas, manteniéndolas aún responsables de su propio rechazo y condenación. Las Escrituras enseñan del amor de Dios al mundo, Su desagrado ante el juicio de los pecadores y Su deseo de que todos los que escuchen el Evangelio alcancen la salvación. Enseñan además que cada pecador es incapaz, y sin embargo, responsable de creer; y que será condenado si no lo hace. Coronando la enseñanza bíblica sobre este asunto está la gran verdad de que Dios ha escogido a quienes creerán y los ha salvado antes de que comenzara el mundo. ¡Qué gran misterio!
¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son Sus juicios, e inescrutables Sus caminos! Porque ¿quién entendió la mente del Señor? ¿O quién fue Su consejero? ¿O quién le dio a Él primero, para que le fuese recompensado? Porque de Él, y por Él, y para Él, son todas las cosas. A Él sea la gloria por los siglos. Amén (Ro. 11:33-36).
Venir al conocimiento de la verdad es ser salvo. Epignosis (conocimiento) se emplea otras tres veces en las epístolas pastorales (2 Ti. 2:25; 3:7; Tit. 1:1). En los cuatro pasajes se refiere al verdadero conocimiento que produce salvación. Lejos de desear su condenación, Dios desea que los perdidos vengan a un conocimiento salvador de la verdad.
Algunos han afirmado que este pasaje enseña el universalismo. Si Dios quiere la salvación de todos los hombres, sostienen ellos, entonces todos serán salvos o Dios no obtendrá lo que quiere. Otros sostienen que lo que Dios quiere ocurre, porque todos los hombres quieren decir toda clase de hombres, no cada persona. Sin embargo, ninguna de estas posiciones es necesaria. Debemos distinguir entre la voluntad de Dios de decreto (Su propósito eterno) y Su voluntad expresada como deseo; quiere no viene de boulomai, que sería más probable para expresar la voluntad de Dios de decreto, sino de thelo, que puede referirse a la voluntad de Dios de deseo. Esa es precisamente la distinción que a menudo hacen los teólogos entre la voluntad secreta de Dios y su voluntad. Dios desea muchas cosas que no decreta.
Nunca fue el deseo de Dios que existiera el pecado. Sin embargo, la innegable existencia del pecado prueba que incluso el pecado cumple el propósito eterno de Dios (Is. 46:10), aunque de ninguna manera es el autor del pecado (Stg. 1:13).
Jesús se lamentó por Jerusalén: “¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mt. 23:37). John Murray y Ned B. Stonehouse escribieron: “Hemos encontrado que Dios mismo expresa un ardiente deseo por el cumplimiento de ciertas cosas que Él no ha decretado en su inescrutable consejo que sucedan”. (The Free Offer of Evangel [La oferta gratuita del Evangelio] [Phillipsburg, N.J.: Presb. & Ref., 1979], 26.) Dios quiere que todos los hombres sean salvos. Es el rechazo premeditado de Dios por parte de ellos lo que los envía al infierno. Las verdades bíblicas de la elección y la predestinación no eliminan la responsabilidad moral del hombre.
“La oración es la traducción de una sola frase en mil palabras distintas: ‘Separados de mí nada podéis hacer’ (Jn. 15:5). Oh, cuánto necesitamos darnos cuenta del tiempo que ocupamos haciendo mucha ‘nada’. Aparte de la oración, todo aquello en lo que nos apresuramos, todo nuestro hablar, todo nuestro estudio, a final de cuentas viene a ser ‘nada’” 
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