Los Orígenes del Calvinismo

Los Orígenes del Calvinismo

por Joel Beeke

La propagación del calvinismo fue inusual. En contraste con el catolicismo, que se había mantenido por la fuerza militar y civil, y el luteranismo, que sobrevivió para convertirse en una religión de política, el calvinismo tuvo, en su mayor parte, sólo su lógica consistente y su fidelidad a las Escrituras. Dentro de una generación que se extendió por toda Europa.[1]

—Charles Miller

El calvinismo se basa en la renovación religiosa del siglo XVI en Europa, que nos referimos como la Reforma Protestante.[2] Pero este gran movimiento no fue un fenómeno aislado. No se limitó a comenzar con Martín Lutero (1483-1546) en el acto de publicar sus noventa y cinco tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg el 31 de octubre de 1517, a pesar de que esas tesis fueron pronto traducidas a numerosos idiomas y se distribuyen a las masas. En cierto sentido, la Reforma se originó en la llamada “experiencia de la torre,” de Lutero, que probablemente precedió a sus tesis por unos pocos años. A través de esta experiencia, Lutero llegó a comprender la doctrina definitiva de la Reforma: la justificación por la fe solamente en gracia. Pero en otro sentido, la Reforma fluía de los primeros intentos de renovación, el más notable de los cuales fueron dirigidos por Peter Waldo (ca. 1140-ca 1217.) Y sus seguidores en las regiones alpinas,[3] John Wycliffe (ca. 1324 – 1384) y los Lolardos en Inglaterra,[4] y Juan Hus (ca. 1372-1415) y sus seguidores en Bohemia.[5] Los teólogos menos conocidos, como Thomas Bradwardine (ca. 1300-1349)[6] y Gregorio de Rimini (ca. 1300-1358),[7] llegaron aún más cerca de lo que se conocería como la teología protestante. Todos estos hombres son llamados correctamente precursores de la Reforma, en lugar de reformadores, ya que, a pesar de que anticiparon mucho del énfasis de la Reforma, carecían de una comprensión completa de la doctrina fundamental de la justificación por la fe solamente y por la gracia.[8]

Estos precursores de la Reforma estaban moralmente, doctrinalmente y prácticamente unidos en su oposición a los abusos católicos medievales. Esta oposición es fundamental de tener en cuenta, dado que la Reforma comenzó principalmente como una reacción a los abusos del catolicismo romano. Lutero no se dedicó a destruir la Iglesia Católica Romana y establecer una nueva iglesia. Su intención inicial era purgar a la Iglesia Católica de los abusos.

Teología reformada por tanto no puede ser plenamente comprendida, aparte de su reacción a los problemas en la iglesia, tales como:

• Abusos papales. El papado medieval estaba plagado de abusos en la teología y la práctica. La conducta inmoral vivida y tolerada, incluso por los papas, y la gracia se convirtió en una religión comercializada barata en toda la iglesia a través de un complejo sistema de votos, ayunos, peregrinaciones, misas, reliquias, recitaciones, rosarios, y otras obras. El imperativo papal fue “haz penitencia” (Según la traducción de la Vulgata) en lugar de “se penitente” ó “arrepiéntete” como lo ordenó Jesús.
• Pretensión Papal. Estudio bíblico e histórico por los precursores protestantes les llevó a cuestionar las pretensiones papales de la autoridad apostólica como cabeza de la iglesia. Por ejemplo, los reformadores llegaron a la conclusión de que la roca sobre la que se edificó la iglesia (Mateo 16:18) era el contenido de la fe de Pedro más que el mismo Pedro, lo que significaba que el obispo de Roma no poseía más de una posición de honor. Aunque los protestantes inicialmente estaban dispuestos a aceptar un papado reformado que honorablemente servía a la iglesia, la cruel oposición de los papas a la reforma, finalmente convenció a muchos a considerar al papa de Roma como el Anticristo (Confesión de Fe de Westminster, 25.6).
• Cautividad de la Palabra. Protestantes enseñaron que la Iglesia Católica Romana tenían en cautiverio la Escritura, reteniéndola de los laicos y manteniéndola en la esclavitud a los consejos eclesiásticos, obispos, escolásticos y canonistas alegoristas para interpretación. Los Protestantes trabajaron duro para liberar la Biblia de esta cautividad jerárquica. Como Malcolm Watts escribe:

La Iglesia de Roma degrada las Sagradas Escrituras mediante la mezcla de la pureza del Canon con sus adiciones apócrifas, al complementar los registros inspirados con una enorme masa de tradiciones espurias, admitiendo sólo esta interpretación que de acuerdo con “el consentimiento unánime de los Padres” y “la Santa Madre Iglesia,” y, en particular, por la disminución de la función de la predicación como sus “sacerdotes” se ocuparon de historias milagrosas acerca de María, los santos y las imágenes, y magnificaron la importancia de la Misa, con sus elaboradas y multiplicadas ceremonias y rituales. Fue así que la predicación se deterioró y, de hecho, casi desapareció. Los Reformadores protestaron enérgicamente contra esta y contendieron con todas sus fuerzas la recuperación de la Santa Palabra de Dios.[9]

• Elevación de la vida monástica. Los protestantes se opusieron al concepto católico romano de la superioridad de la llamada vida religiosa. No creían que la vida monástica era la única forma de espiritualidad o incluso la mejor manera. Al hacer hincapié en el sacerdocio de todos los creyentes, ellos trabajaron duro para eliminar la distinción católica entre la vida “inferior” de los cristianos que participan en el llamado secular y el mundo “elevado” religioso de los monjes y monjas.
• Mediación usurpada. Los protestantes también rechazaron las ideas católicas de la mediación de María y la intercesión de los santos, así como la transfusión automática de la gracia en los sacramentos. Ellos se opusieron a todas las formas de mediación con Dios por medio de Cristo. Redujeron los sacramentos a dos, el bautismo y la Cena del Señor, por tanto separando a los sacerdotes y la iglesia de la mediación del poder y la dispensación sacramental de la salvación.
• El papel de las buenas obras. Los protestantes rechazaron las ideas del semi-pelagianismo, que dice que tanto la gracia y las obras son necesarias para la salvación. Esta diferencia teológica estaba en el corazón de la oposición protestante al catolicismo romano, a pesar de que fue en gran parte a través de la corrupción moral y práctico que el tema salió a la luz.

La respuesta protestante a los abusos de la iglesia católica romana se estableció gradualmente en cinco lemas o gritos de guerra de la Reforma, centrados en la palabra latina Solus, que significa “solo.” Estos gritos de batalla, expuestas en el capítulo 10, sirvieron para contrastar la enseñanza protestante con principios católicos romanos de la siguiente manera:

El primero de estos gritos de batalla se refiere a la cuestión fundamental de la autoridad, los tres del medio se ocupan de los aspectos básicos de la salvación, y el último habla de la adoración.

En el protestantismo inicial, tanto creyentes luteranos y reformados adoptaron estos cinco consignas.Lamentablemente, Lutero y Ulrico Zwinglio (1484-1531), el primer líder de la Reforma suizo, se separaron en octubre 1529 durante el infame Coloquio de Marburgo, cuando no pudieron llegar a acuerdo sobre la naturaleza de la presencia de Cristo en la Cena del Señor.[10] A partir de entonces, el protestantismo se dividió en dos tradiciones, el luteranismo y el calvinismo, siendo esta última la tradición reformada como se entiende y se expresa en los escritos de Juan Calvino y sus compañeros reformadores.

¿El Calvinismo Mata el Evangelismo?

¿El Calvinismo Mata el Evangelismo?

Por Nathan Busenitz Fue hace casi cuatro años cuando un grupo de quince evangelistas bautistas del sur se reunieron para lamentar el crecimiento del calvinismo en los círculos de SBC. Cuando se le preguntó acerca de sus preocupaciones, Jerry Drace (el evangelista, quien inició la reunión) explicó que algunos pastores bautistas son tan calvinistas “que casi se ríen de la evangelización. Es casi hasta el punto que creen que no tienen que hacerlo. Así que [Calvinismo] les da una excusa para no hacer evangelismo.” Los comentarios de Drace plantean una pregunta importante. Una afirmación de la elección soberana de Dios en la salvación (comúnmente llamada “calvinismo”) ¿disuade a la gente de la fidelidad en el evangelismo? Una respuesta a esa pregunta podría ser abordada desde varios ángulos diferentes. Uno podría, por ejemplo, tenga en cuenta los esfuerzos de evangelización entre los bautistas — comparando los que abrazan la doctrina de la elección con los que no lo hacen. Un estudio de SBC“encontró que los recién graduados calvinistas informan que llevan a cabo la evangelización personal a una tasa ligeramente superior a sus compañeros no calvinistas.” Un lugar mucho mejor para ir, por supuesto, sería la Palabra de Dios. Hay muchos pasajes a los que podríamos acudir (desde Juan 6 hasta Hechos 13 y Efesios 1), pero me gustaría empezar en Romanos 9.10. Perdón por el anacronismo, pero no es casualidad que el capítulo más “calvinista” de la Biblia (Romanos 9) se asoció con más “evangelístico” (Romanos 10). Claramente, el apóstol Pablo no vio una falta de conexión entre la realidad de la soberanía de Dios en la salvación y su celo evangelístico. También se puede pensar a la historia de la iglesia. Como Mitch Cervinkaexplica : Uno sólo tiene que examinar la historia protestante, para ver que los calvinistas han estado en la vanguardia de la evangelización y las misiones. George Whitefield fue abierto en la afirmación de los cinco puntos del calvinismo, sin embargo, fue uno de los evangelistas más entusiastas y eficaces del Gran Avivamiento. Dondequiera que iba de camino, tanto en Inglaterra y Estados Unidos, la gente saldría por miles a escuchar su predicación en los campos abiertos. El movimiento misionero moderno comenzó en 1792 cuando el Calvinista Bautista, Guillermo Carey, salió de Inglaterra para ministrar el Evangelio en la India. Con la ayuda de William Ward y Joshua Marshman, fundó 26 iglesias y 126 escuelas, y tradujo la Biblia en 44 idiomas, incluyendo el sánscrito. En 1812, AdoniramJudson, otro Calvinista Bautista, navegó a Birmania, convirtiéndose en el primer estadounidense en salir al campo misionero en el extranjero. . . . . . . Otros evangelistas y misioneros calvinistas de la nota incluyen Jonathan Edwards, AsaelNettleton y Charles H. Spurgeon. Más que esto, la Reforma Protestante fue tal vez el más grande movimiento de evangelización de la historia moderna. El Señor se produjo a través del celo evangelístico y valor inquebrantable de hombres que creen que Dios es plenamente soberano en la salvación de los hombres como Martín Lutero, William Tyndale, Juan Calvino y John Knox, así como hombres menos conocidos como Guillermo Farel, George Wishart, Martin Bucer, HughLatimer, Nicholas Ridley y muchos otros. Uno de mis relatos favoritos de la historia de la iglesia en este sentido es el testimonio de George Müller. Cuando se encontró por primera vez con las doctrinas de la gracia (por ejemplo, la depravación total de la humanidad y la elección soberana de Dios), Müller trató de rechazarlas. Más tarde describiría su disgusto inicial, en su autobiografía, “Antes de este período había sido muy opuesto a las doctrinas de la elección, la redención particular, y la gracia de la perseverancia final, tanto es así que. . . Llamé a la elección una doctrina diabólica.” Pero a medida que continuó sus estudios de la Palabra de Dios, Müller llegó a una conclusión inesperada. Él escribió: Fui a la Palabra, leyendo el Nuevo Testamento desde el principio, con una especial referencia a estas verdades. Para mi gran sorpresa me encontré con que los pasajes que hablan sobre la elección y la gracia perseverante, fueron cerca de cuatro veces más que los que hablan aparentemente contra esas verdades, e incluso esas pocos, poco después, cuando yo los había estudiado y entendido, sirvieron para confirmarme en las doctrinas anteriores. Müller inicialmente temía que la adopción de la doctrina de la elección saciaría su pasión por la evangelización. Pero pronto descubrió que tenía el efecto contrario. En consecuencia, señaló: En el curso del tiempo. . . . . agradó a Dios, luego, de mostrarme las doctrinas de la gracia de una manera en la que yo no las había visto antes. Al principio, yo las odiaba, “Si esto fuera cierto no podía hacer nada en absoluto en la conversión de los pecadores, ya que todo dependería de Dios y la obra de su Espíritu.” Pero cuando agradó a Dios revelarme estas verdades, y mi corazón fue llevado a un estado tal que yo podría decir: “Yo no estoy solamente contento con ser un martillo, un hacha o una sierra, en las manos de Dios, sino que yo lo considero un honor ser tomado y utilizado por Él en alguna manera, y si los pecadores se convierten a través de mi como instrumento, desde lo profundo de mi alma yo le doy toda la gloria,” el Señor me permitió ver el fruto, el Señor me permitió ver frutos en abundancia, los pecadores se convirtieron por números , y desde entonces Dios me ha utilizado de una manera u otra en Su servicio. Esa perspectiva impulsó el celo evangelístico de Müller – desde 10.000 huérfanos que él ayudó a cuidar en Inglaterra a los más de 200.000 millas que viajó como un evangelista itinerante, llevando el evangelio a decenas de naciones extranjeras. El ejemplo de Müller es una de las muchas respuestas poderosas, de la historia, a aquellos que alegan que una afirmación de la soberanía de Dios en la salvación mata a la evangelización. Si miramos a la historia bíblica o de la iglesia, aprendemos rápidamente que la creencia en la elección soberana de Dios — bien entendida — no es impedimento para un testimonio apasionado. En realidad, es todo lo contrario. Un entendimiento correcto realmente motiva el espíritu misionero. Como Charles Spurgeon explicó a sus alumnos, “Debemos tener a los paganos convertidos, Dios tiene miríadas de sus escogidos, entre ellos,debemos ir a buscarlos de alguna manera o de otra.” Ese es el tipo de pasión por la evangelización que debe caracterizar a todos los que se llaman a sí mismos “calvinistas.” Si no lo hace, pone en tela de juicio la autenticidad de la etiqueta.

¿El Calvinismo Mata el Evangelismo?

¿El Calvinismo Mata el Evangelismo?

Por Nathan Busenitz

Fue hace casi cuatro años cuando un grupo de quince evangelistas bautistas del sur se reunieron para lamentar el crecimiento del calvinismo en los círculos de SBC.

Cuando se le preguntó acerca de sus preocupaciones, Jerry Drace (el evangelista, quien inició la reunión) explicó que algunos pastores bautistas son tan calvinistas “que casi se ríen de la evangelización. Es casi hasta el punto que creen que no tienen que hacerlo. Así que [Calvinismo] les da una excusa para no hacer evangelismo.”

Los comentarios de Drace plantean una pregunta importante. Una afirmación de la elección soberana de Dios en la salvación (comúnmente llamada “calvinismo”) ¿disuade a la gente de la fidelidad en el evangelismo?

Una respuesta a esa pregunta podría ser abordada desde varios ángulos diferentes.

Uno podría, por ejemplo, tenga en cuenta los esfuerzos de evangelización entre los bautistas — comparando los que abrazan la doctrina de la elección con los que no lo hacen. Un estudio de SBC“encontró que los recién graduados calvinistas informan que llevan a cabo la evangelización personal a una tasa ligeramente superior a sus compañeros no calvinistas.”

Un lugar mucho mejor para ir, por supuesto, sería la Palabra de Dios. Hay muchos pasajes a los que podríamos acudir (desde Juan 6 hasta Hechos 13 y Efesios 1), pero me gustaría empezar en Romanos 9.10. Perdón por el anacronismo, pero no es casualidad que el capítulo más “calvinista” de la Biblia (Romanos 9) se asoció con más “evangelístico” (Romanos 10). Claramente, el apóstol Pablo no vio una falta de conexión entre la realidad de la soberanía de Dios en la salvación y su celo evangelístico.

También se puede pensar a la historia de la iglesia. Como Mitch Cervinkaexplica :

Uno sólo tiene que examinar la historia protestante, para ver que los calvinistas han estado en la vanguardia de la evangelización y las misiones. George Whitefield fue abierto en la afirmación de los cinco puntos del calvinismo, sin embargo, fue uno de los evangelistas más entusiastas y eficaces del Gran Avivamiento. Dondequiera que iba de camino, tanto en Inglaterra y Estados Unidos, la gente saldría por miles a escuchar su predicación en los campos abiertos. El movimiento misionero moderno comenzó en 1792 cuando el Calvinista Bautista, Guillermo Carey, salió de Inglaterra para ministrar el Evangelio en la India. Con la ayuda de William Ward y Joshua Marshman, fundó 26 iglesias y 126 escuelas, y tradujo la Biblia en 44 idiomas, incluyendo el sánscrito. En 1812, AdoniramJudson, otro Calvinista Bautista, navegó a Birmania, convirtiéndose en el primer estadounidense en salir al campo misionero en el extranjero. . . . . . . Otros evangelistas y misioneros calvinistas de la nota incluyen Jonathan Edwards, AsaelNettleton y Charles H. Spurgeon. Más que esto, la Reforma Protestante fue tal vez el más grande movimiento de evangelización de la historia moderna. El Señor se produjo a través del celo evangelístico y valor inquebrantable de hombres que creen que Dios es plenamente soberano en la salvación de los hombres como Martín Lutero, William Tyndale, Juan Calvino y John Knox, así como hombres menos conocidos como Guillermo Farel, George Wishart, Martin Bucer, HughLatimer, Nicholas Ridley y muchos otros.

Uno de mis relatos favoritos de la historia de la iglesia en este sentido es el testimonio de George Müller. Cuando se encontró por primera vez con las doctrinas de la gracia (por ejemplo, la depravación total de la humanidad y la elección soberana de Dios), Müller trató de rechazarlas. Más tarde describiría su disgusto inicial, en su autobiografía, “Antes de este período había sido muy opuesto a las doctrinas de la elección, la redención particular, y la gracia de la perseverancia final, tanto es así que. . . Llamé a la elección una doctrina diabólica.”

Pero a medida que continuó sus estudios de la Palabra de Dios, Müller llegó a una conclusión inesperada. Él escribió:

Fui a la Palabra, leyendo el Nuevo Testamento desde el principio, con una especial referencia a estas verdades. Para mi gran sorpresa me encontré con que los pasajes que hablan sobre la elección y la gracia perseverante, fueron cerca de cuatro veces más que los que hablan aparentemente contra esas verdades, e incluso esas pocos, poco después, cuando yo los había estudiado y entendido, sirvieron para confirmarme en las doctrinas anteriores.

Müller inicialmente temía que la adopción de la doctrina de la elección saciaría su pasión por la evangelización. Pero pronto descubrió que tenía el efecto contrario. En consecuencia, señaló:

En el curso del tiempo. . . . . agradó a Dios, luego, de mostrarme las doctrinas de la gracia de una manera en la que yo no las había visto antes. Al principio, yo las odiaba, “Si esto fuera cierto no podía hacer nada en absoluto en la conversión de los pecadores, ya que todo dependería de Dios y la obra de su Espíritu.” Pero cuando agradó a Dios revelarme estas verdades, y mi corazón fue llevado a un estado tal que yo podría decir: “Yo no estoy solamente contento con ser un martillo, un hacha o una sierra, en las manos de Dios, sino que yo lo considero un honor ser tomado y utilizado por Él en alguna manera, y si los pecadores se convierten a través de mi como instrumento, desde lo profundo de mi alma yo le doy toda la gloria,” el Señor me permitió ver el fruto, el Señor me permitió ver frutos en abundancia, los pecadores se convirtieron por números , y desde entonces Dios me ha utilizado de una manera u otra en Su servicio.

Esa perspectiva impulsó el celo evangelístico de Müller – desde 10.000 huérfanos que él ayudó a cuidar en Inglaterra a los más de 200.000 millas que viajó como un evangelista itinerante, llevando el evangelio a decenas de naciones extranjeras. El ejemplo de Müller es una de las muchas respuestas poderosas, de la historia, a aquellos que alegan que una afirmación de la soberanía de Dios en la salvación mata a la evangelización.

Si miramos a la historia bíblica o de la iglesia, aprendemos rápidamente que la creencia en la elección soberana de Dios — bien entendida — no es impedimento para un testimonio apasionado. En realidad, es todo lo contrario.

Un entendimiento correcto realmente motiva el espíritu misionero. Como Charles Spurgeon explicó a sus alumnos, “Debemos tener a los paganos convertidos, Dios tiene miríadas de sus escogidos, entre ellos,debemos ir a buscarlos de alguna manera o de otra.”

Ese es el tipo de pasión por la evangelización que debe caracterizar a todos los que se llaman a sí mismos “calvinistas.” Si no lo hace, pone en tela de juicio la autenticidad de la etiqueta.